Por: Juan José Alberola
XL EDICIÓN INTERCLUBS VINALOPÓ.
CRÓNICA 3ª etapa CASTALLA
Desapacible tarde la del pasado sábado en Castalla, donde el frío y el viento se encargaron de recordarnos que seguimos en invierno y que hay que saber jugar todas las cartas para pelear hasta el final en el torneo del Vinalopó. 178 corredores se presentaban en la línea de salida, acompañados de un viento fuerte y racheado que hacía imprevisible la carrera, amenazando alguna nube negra, y un recorrido presentado por el Club Ciclista Castalla, ratonero y enrevesado, del que les gusta y que tanto nos hace disfrutar. Ya que, sin subidas ni bajadas imposibles, presenta trampas y encerronas para que corredores con buena visión de carrera puedan plantear alternativas de batalla más allá de los vatios puros y duros. A esto hay que sumar la dureza y peligrosidad que siempre plantea el viento y la presencia de un equipo extranjero, holandés en este caso, de un día, sin aspiraciones a la general pero con un buen puñado de jóvenes en pleno inicio de temporada a los que este tipo de pruebas les permite forjarse antes de regresar a sus países de origen para iniciar la temporada. Se trataba del Volharding, que ya participaron en alguna etapa de la pasada edición y que no suele venir a pasearse a este tipo de pruebas, obligando a los favoritos de la general a estar aún más concentrados a los movimientos que sus rivales puedan utilizar.
Así todo, con las cartas ya repartidas, empezaba la partida puntuales como siempre a las 15:00 h, con el protocolario corte de cinta y, tratándose de Castalla, realizando el debido homenaje a la familia de José Vidal, cuyo memorial se realiza siempre en esta prueba.
Una vez finalizada la neutralizada por las calles de Castalla, se daba salida lanzada a la salida de la localidad dirección Ibi. Inmediatamente, se ponían los corredores del equipo Volharding en bloque a tirar del paquete, estirándolo al extremo y encunetándolo a la derecha, dando ya unas impresionantes imágenes y haciendo saltar todas las alarmas pues con el viento se corría el riesgo de que el grupo saltara por los aires desde el primer metro de carrera. Pronto se producía el primer giro a la izquierda tras alcanzar terreno de Ibi y el asfalto comenzaba a empinarse; el viento pasaba a castigar frontalmente a los corredores y esto relajaba los ánimos de los holandeses, permitiendo que el paquete se ensanchara y tomaran cierto respiro los corredores.
Aprovecharon equipos como Isotech Dama e Ijes Solar para reorganizarse en la cabeza de carrera, pero en el momento hubo algo de calma, un corredor del Encacón saltaba cogiendo unos metros de distancia sobre el pelotón. Se trataba de Aitor Escobar, que debutaba, enrolado en su nuevo equipo, en nuestro torneo. Prueba que tan bien conoce, ya que es el ciclista más laureado con tres generales a sus espaldas. Este demarraje servía de invitación a otros corredores que veían la opción de marcharse hacia delante ante la proximidad del primero de los pasos de montaña del día. Le daban alcance Iván Castillo (Ijes Solar), Jorge Amorós (Mister Biker) y Diego Milán (Isotech Dama), que además puntuarían con este orden por el premio de montaña de la Manzanilla.
A continuación, descenso vertiginoso buscando la carretera de Onil, y por detrás, el pelotón ya aparecía fraccionado en 4 trozos aún relativamente próximos unos a otros. El primero de los grupos lo formaban unas 50 unidades, ya neutralizada la fuga, con, aparentemente, todos los maillots de líderes en él, tiraban corredores del Volharding y se sucedían los ataques de otros corredores como Antonio Domene de Isotech Dama, Pablo García del Supermercados FROIZ o Daniel Romero del Encacón. Estos tres últimos, junto con dos corredores del Volharding, tomaban cierta ventaja sobre el grupo y alcanzaban la primera de las metas volantes del día, siendo Tim den Braver (Volharding) el primero en pasar por este punto, seguido de su compañero Miguel Van y por el corredor del Encacón Daniel Romero en tercera posición.
El ritmo era altísimo, y el pelotón continuaba muy estirado buscando la neutralización de estos corredores, y a la salida nuevamente de Castalla con estos corredores ya cazados se producía el pinchazo de Oleg Chuzhda (Volata), que había permanecido en cabeza todo el tiempo y nos daba la sensación de que era un día bueno para él. En estas circunstancias, con el ritmo que traía la carrera y con los coches lejos, la mala suerte le eliminaba para la prueba de hoy.
El grupo principal no miraba atrás y seguía a toda velocidad hacia Castalla internacional, para bajar a Riu Verd e iniciar la subida donde se situarían los dos pasos de montaña de la jornada. Cuatro corredores de un día tomaban la cabeza y abrían algo de hueco sobre el grupo principal. Nuevamente, el corredor del FROIZ Pablo García, aún sin su flamante nueva equipación oficial, Pedro García del Brócoli Mecánico, Jesse Sytema (Volharding) y Mart Van Esterik (Volharding). Ante la proximidad del premio de montaña, eran capturados por el grupo y alcanzaban el premio Pedro García (Brócoli) seguido de De Jong (Volharding) y cerraba la terna el corredor del Montiz CD, Álvaro Galbis.
En este punto, el grupo principal se vuelve a partir, quedando 20 corredores por delante y los otros 30 algo más retrasados. Comunican por radio que Raúl Patiño, uno de los nombres importantes, vencedor del torneo hace dos años, viaja en un grupo trasero a más de 3 minutos de la cabeza. Otro damnificado en el día de hoy, y es que tras la primera hora de carrera la velocidad media supera los 43 km/h. Eso, con el día que hace, es de locos… Antes de entrar nuevamente a Castalla, se vuelve a unir el grupo principal, y se dirigen hacia la segunda meta volante del día. Los puntos son para Julio Alberto Amores (Ciclos Sabater) seguido por Rafael Mira (Revolut Training) y por Pedro José López (Encacón). Y juntos inician la segunda vuelta a este circuito hacia Castalla internacional y el Riu Verd. De nuevo metidos en los estrechos caminos alrededor de Castalla internacional, en la encerrona de curvas y repechos, y azotados por el viento ya ni se sabe de qué procedencia, y bañados con una breve lluvia incluso de granizo, se vuelve a partir el grupo principal. Menos de 20 corredores en cabeza de los que destacan en el último de los premios de montaña del día y a tan solo 3,5 kms de la meta, Steff de Jong (Volharding), seguido de Iván Castillo (Ijes Solar) y Julio Alberto Amores (Ciclos Sabater).
De aquí al final, la locura. Zafarrancho de combate y todos contra todos. El líder Joan Cebolla (Montiz CD), bien escoltado por dos de sus hombres, Encacón con Escobar y Pedro José López, bien representados, Ijes Solar con Carlos Martín y Román Sáez en muy buena forma y un sensacional Iván Castillo con ganas de lucirse en casa. Isotech con el corredor más rápido del momento, Antonio Domene, y con el incombustible José Manuel Díaz… y el Volharding holandés con nada menos que 6 corredores…
… Y enfrente, un último kilómetro en subida con una curva de 90º a 200 metros de meta, y el grupo de 20 deshilachándose, perdiendo unidades… De la curva emerge con un buen hueco sobre sus rivales la figura imponente de un viejo conocido del torneo, enrolado ahora en el Lucta Granja Rinya valenciano, se trata de Óscar Hernández “el potro”, al que solo le falta la recta final pero que parece ya faltarle el aire. Tras él, recortándole a cada pedalada, un Antonio Domene (Isotech Dama) imperial, al que le faltan poco más de dos metros de carrera para alcanzar la victoria. En tercer lugar llega el corredor del equipo local Ijes Solar- High Level, Carlos Martín, que baja del cajón, en el último golpe de riñón, a un Julio Alberto Amores (Ciclos Sabater) cada día más presente en el torneo…
Tras ellos, un rosario de corredores cada vez más espaciados unos de otros, y dejando dentro del primer minuto a tan solo 7 corredores para la general. Aún queda medio torneo, pero las distancias empiezan a ser interesantes… y por si fuera poco, la siguiente semana tenemos parada en las mágicas tierras de Almansa… muchas cartas todavía por jugar.
Así quedan las distintas clasificaciones generales:
La 4ª etapa de la próxima semana en SAX ha sido suspendida por normativa DGT – Tráfico, por lo que la siguiente etapa tendrá lugar en dos semanas en ALMANSA el sábado día 24 DE FEBRERO a las 15:00 h, con algún cambio en el recorrido pero con la magia de siempre, marca de la tierra manchega.
BUENA SEMANA A TODOS, CUIDAROS MUCHO Y NOS VEMOS!!!!